El senador Bob Menéndez, representante de Nueva Jersey, junto con su esposa, se enfrentan a acusaciones de soborno.
El viernes pasado, fiscales federales anunciaron cargos contra este demócrata de 69 años, casi seis años después de que un caso anterior en su contra terminara con un jurado sin llegar a un veredicto. Durante una búsqueda en la residencia de Bob Menéndez, se encontraron 100,000 dólares en lingotes de oro y 480,000 dólares en efectivo.
Es importante destacar que esta nueva acusación no está relacionada con las anteriores, en las cuales Menéndez habría aceptado costosos regalos a cambio de presionar a funcionarios públicos en beneficio de un médico de Florida.
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De acuerdo con la Oficina Histórica del Senado, Bob Menéndez parece ser el primer senador en ejercicio en la historia de Estados Unidos que enfrenta dos cargos no relacionados entre sí. Menéndez se encuentra en un año de reelección, buscando extender su carrera de tres décadas en Washington, en un momento en que los demócratas mantienen una ajustada mayoría en el Senado.
Hasta el momento, el abogado de la esposa de Menéndez no ha respondido a las solicitudes de comentarios. Se han dejado mensajes al portavoz de Menéndez en el Senado y a su asesor político.
La primera vez que Menéndez fue enjuiciado, se le acusó de utilizar su influencia política para beneficiar a un oftalmólogo de Florida que le había brindado numerosos regalos y contribuciones para su campaña. Esto hace de Menéndez el primer senador en ejercicio en la historia de Estados Unidos en enfrentar dos acusaciones no relacionadas entre sí, según registros de la Oficina Histórica del Senado.
Los nuevos cargos surgieron como resultado de una investigación que se extendió por un año y que involucró examinar los negocios de un empresario de Nueva Jersey, quien era amigo de la esposa de Menéndez. Este empresario obtuvo una autorización exclusiva del gobierno egipcio para certificar que la carne importada cumplía con los requisitos dietéticos islámicos. Además, los investigadores indagaron sobre las interacciones de la familia Menéndez con un promotor inmobiliario de Nueva Jersey.
Bob Menéndez se encuentra en medio de su campaña de reelección en un esfuerzo por prolongar su carrera política de tres décadas en Washington, en un momento en que los demócratas mantienen una estrecha mayoría en el Senado.
La carrera política de Menéndez pareció llegar a su fin en 2015 cuando un gran jurado federal de Nueva Jersey lo acusó de múltiples cargos relacionados con favores realizados en beneficio de su amigo, el doctor Salomon Melgen.
Menéndez enfrentó cargos de presionar a funcionarios gubernamentales para favorecer los intereses de Melgen en un conflicto de facturación de Medicare, de obtener visados para las novias del médico y de proteger un contrato que el doctor tenía para suministrar equipos de inspección portuaria a la República Dominicana.
El senador siempre ha sostenido su inocencia, argumentando que las contribuciones a su campaña y los obsequios de Melgen, como viajes en su jet privado a un resort en la República Dominicana y unas vacaciones en París, eran gestos de larga amistad y no sobornos. Los fiscales abandonaron el caso después de que un jurado quedara en punto muerto en noviembre de 2017 en relación a los cargos que incluían soborno, fraude y conspiración, y un juez desestimó algunos de los cargos.
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