Las autoridades del condado de Maui han elevado el número de muertos a 80 debido a los incendios forestales en Hawái, que han dejado cerca de 1.000 personas desaparecidas. Estos incendios se han convertido en la peor tragedia registrada por un desastre natural desde que Hawái obtuvo el estatus de estado.
Según un comunicado de las autoridades recogido por CNN, los bomberos siguen trabajando para extinguir los focos y contener las llamas en varias áreas, incluyendo Lahaina, Pulehu/Kihei y Upcountry Maui. El desastre más mortífero que había afectado a la isla hasta este momento fue el tsunami de 1960, que cobró la vida de 61 personas.
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Los incendios han provocado la evacuación de miles de personas hasta ahora. En el norte de Lahaina, la zona más afectada, las autoridades ordenaron la evacuación de Kaanapali, donde viven alrededor de 1.100 personas.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) ha declarado un estado de emergencia sanitario en la isla, lo que permitirá brindar atención médica con mayor flexibilidad a los afectados. El secretario del HHS, Xavier Becerra, afirmó que están trabajando en colaboración con otras agencias federales y socios internacionales.
Según las autoridades locales, más de 14.000 personas fueron evacuadas de la isla de Maui el miércoles, y alrededor de 14.500 fueron trasladadas a islas cercanas durante el viernes.
La Guardia Costera de Estados Unidos ha rescatado a 17 personas que huían de las llamas en Lahaina, incluyendo a aquellos que estaban en el malecón y en el océano. El operativo, que duró al menos 15 horas y contó con dos embarcaciones, logró su exitosa misión de rescate.
Richard Bissen, alcalde de Lahaina, una de las zonas más turísticas de Hawái y antigua capital del archipiélago, informó que alrededor del 80% de la ciudad ha sido devastada por las llamas, avivadas por el huracán Dora.
Las autoridades han logrado controlar hasta un 85% de las llamas en la zona de Lahaina, según se informa. Expertos señalan que estos incendios podrían no solo afectar la salud física de los residentes, sino también su bienestar mental.
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